破裂寸前の気持ち

こっちの気も知らないで！

っていうくらい

心配が膨れ上がっていました

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部活のため
毎日帰りの遅い長女

終了時間もわかっていて
そこから多少遅れることも想定内

それにしても遅い！

そんな日が続いていました

学校まで自転車通学なのですが
30分以上かかる道のりで

帰る頃には
日もとっぷりと暮れて
真っ暗です

毎回ハラハラしては
通学路を車で走ってみたこともあったし

街灯の乏しい家の前の細い道を
寒さに震えながら立って待っていたこともありました

遠く向こうに
自転車のライトが見えると

やっとホッとして
生きた心地がするのでした
（大げさだけど本当にそんな感じ）

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この日は
部活終了予定時刻を
1時間以上も過ぎていました

（もういかん！これ以上は待てん！）

まずは
娘と同じ部のお友だちに連絡してみよう

もし娘だけ帰っていないようなら
学校へ電話してみよう

もし下校して1時間以上たっているのであれば
まずは夫に連絡をしてすぐに帰ってもらって
子どもたちに留守番を頼んで…

不安が膨らんでドキドキし始め
破裂寸前なのに頭の片隅では冷静な自分がいました

（よし！念のためにもう一回外へ行ってみよう）

これでダメなら
お友だち宅へ電話だな

そう決めて外へ出ました

目を凝らしてジッと見ていると
遠く向こうに自転車のライトが
やっと見えました

（もう！おかえり！）

一気に身体の力が抜けて
ホッとしたのですが

同時にイライラがわいていました

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一生懸命帰ってきたのだから
頭ごなしに怒りをぶつけるようなセリフは言うまい

という意識はありました

私「遅かったね、何かあったの？」
娘「別に？何もない」

私「いつもより学校を出るのが遅かったの？」
娘「わからない」

私「今もう〇時だよ？」
娘「え？そうなの？」

どこまでものん気な様子に
（こっちの気も知らないで！）な自分が出てきました

私「じゃあ、今日遅くなった理由を教えて」
娘「…帰りに友達と話してた」

（もう！それだよ！遅くなった認識はあるんやないの）

私「学校を出たであろう時間から1時間以上は遅すぎる。
　　私も心配だし、お友だちのお家の人もきっと心配しているよ。
　　連絡手段もないから、次から〇時を過ぎたら学校に電話するね」
娘「うん、わかった」
　　

次から〇時を過ぎたら学校に連絡するね

それを伝えた瞬間に
自分の中がスッキリするのがわかりました

これまで
境界線が曖昧だったから
余計にイライラしていたのかもしれません

そして
今回娘に伝えたことは
結果的に良かったのかどうかはわかりませんが

私の中では精一杯だったなと感じました

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（もう！また立ってる！）

何十年も前
家に向かっていると

薄暗がりの中
遠くに母が立っている姿を見て
そんな風に感じている自分がいたことを覚えています

私の姿を見つけると
黙って先に家に入り

「お帰り、遅かったね」

ただそう言うだけだった母

心中穏やかではなかったはずです
（今なら痛いほどわかる）

今まさに自分が同じように
娘の帰りを家のそばに立ち待っています

（もう！また立ってる！）

もしかしたら
娘にはそんな風に思われているかもしれませんが

帰宅の遅い娘を持つ母親あるある
なのかもしれないなぁとも感じています
（部活が休みの日は心底ホッとしてしまいます）